Niskanen ”En ole Tourilla vain osallistumisen ilosta”

Iivo Niskanen on terve ja valmis hiihtämään uransa parhaan Tour de ski:n. Niskanen paranteli itseään Davosin maailmancupin jälkeen Sveitsissä, sai alle toivomiansa harjoituksia ja on nyt valmiina hakemaan menestystä tourilta.

- Davosissa pääsin leirin loppuosasta jo jotain tekemään ja sunnuntaina valmistavan, kovemman treenin, Niskanen kertoi puhelimitse maximusportille.

- Davosissa pääsin periaatteessa tekemään sen pienen sairastelun jälkeen tekemään kaiken sen mitä oli suunniteltu.

Niskanen aloitti kauden mahtavasti, Rukan perinteisen kisassa tuli maailmancupin avauksessa heti voitto. Sen jälkeen hän ei ole hiihtänyt yhtään kisaa maaliin saakka.

-Nyt on tarkoitus painaa koko touri läpi. Enkä ole täällä vain osallistumisen ilosta, Niskanen tähdentää.

Niskanen on hiihtänyt tourin loppuun saakka kerran, vuonna 2020. Silloin hän oli kokonaiskisassa kymmenes.

-Silloin kiipesi viimeisen nousun loppuun saakka, mutta se nyt oli sellaista, hän huokaa.

-Venäytin nivuseni ennen viimeistä päivää. Siinä sitten mäkeä noustessa piti hiukan varoa ja se taas toi kramppeja jakoihin, joten ei siitä kummisia muistoja jäänyt, Niskanen muistelee maximusportille.

Tourin viimeinen nousu, jossa siis mennään välillä ”ankkaa” laskettelurinnettä ylös näyttää hurjalta, mutta sitä se ei välttämättä ole.

-Eihän se mitään hiihtämistä ole, eikä itse asiassa käy kovin paljon hengitykseenkään, Niskanen painottaa.

Kaksi vuotta sitten Niskanen oli tourilla kymmenes, nyt haetaan parempaa.

-Lenzerheidenin toinen kilpailu, 15 kilometriä perinteisellä ja väliaikalähdöllä näyttää minulle paljon, Niskanen pohtii.

Kun Niskanen starttasi edellisen kerran perinteiselle maailmancupissa, tuli hän maaliin voittajana. Nytkin mies taistelee voitosta, mutta muistuttaa kysyttäessä, että esimerkiksi Venäjän Alexander Bolshunovin varmasti kovassa kunnossa.

-Täytyy muistaa, että viime vuonna norjalaiset olivat hyvin valikoidusti mukana kisoissa ja sen vuoksi Bolshu hallitsi kisoja. En usko, että hänen kuntonsa on mihinkään kadonnut, kilpailu on nyt vain kovempaa.

Niskanen hiihtää Fischerin suksilla ja on yksi merkin supertähdistä. Hän on saanut tälle kaudelle jo uusia suksia ja on hyvin tyytyväinen niihin.

-Jokaisessa kisassa olen hiihtänyt uusilla suksilla, sen puolesta ei ole ongelmia.

-Uudet mallit tulevat nyt keväällä, Niskanen sanoo arvoituksellisesti.

Onko siis mahdollista, että saat vielä näitä uusia suksia Pekingiin.

-Varmasti saan.

Tour de ski alkaa Lenzerheidenissa tiistaina sprinteillä. Kisoja voi seurata YLE:n kanavilla.

Jari Porttila